มันควรเซ็กซี่บาคาร่าจะเป็นการโจมตีที่มีเสน่ห์ที่มุ่งเป้าไปที่เมืองหลวงของประเทศทั่วยุโรปเพื่อช่วยให้การเจรจา Brexit ราบรื่น แต่การตัดสินใจของรัฐบาลอังกฤษที่จะจัดให้มีการบรรยายสรุปที่เป็นความลับสำหรับเอกอัครราชทูตสหภาพยุโรปในลอนดอนดูเหมือนจะไม่ราบรื่นในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา สหราชอาณาจักรได้จัดกิจกรรมดังกล่าวสองครั้งเพื่ออธิบายจุดยืนการเจรจาของลอนดอนในประเด็นสำคัญก่อนการเจรจา Brexit รอบล่าสุด ซึ่งขณะนี้กำลังดำเนินการอยู่ในบรัสเซลส์ หากความพยายามตั้งใจที่จะชนะใจคนเห็นอกเห็นใจ มันก็ล้มเหลว
การประชุมยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ
แต่ตามที่นักการทูตอาวุโสทั้ง 6 คนของ POLITICO ได้พูดคุยกับผู้ที่เข้าร่วมการประชุมหรือบรรยายสรุปเกี่ยวกับพวกเขา ตัวแทนของ EU27 ไม่ประทับใจกับสิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นการขาดรายละเอียดจากสหราชอาณาจักร และ พวกเขารู้สึกผิดหวังที่สัญญาว่าจะให้เอกสารแสดงสถานะโดยละเอียดเกี่ยวกับวิธีการคำนวณภาระผูกพันทางการเงินของสหราชอาณาจักรที่มีต่อกลุ่มเมื่อออกจากกลุ่มก็ถูกถอนออกในเวลาต่อมา
การบรรยายสรุปเป็นชั่วโมง ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 17 และ 24 สิงหาคมที่สำนักงานต่างประเทศของสหราชอาณาจักรในไวท์ฮอลล์ ได้รับโดยAlex Ellisผู้อำนวยการทั่วไปของแผนก Brexit และสมาชิกอาวุโสของทีมเจรจาของ David Davis ในรายการเชิญสำหรับการประชุมครั้งแรกเป็นตัวแทนจากทุกประเทศในสหภาพยุโรป27 ในตอนที่สอง รายชื่อผู้เชิญได้ขยายออกไปรวมถึงไอซ์แลนด์และนอร์เวย์
“โดยพื้นฐานแล้ว Ellis บอกเราว่าจุดประสงค์ของเอกสารนี้คือเพื่อแสดงให้บรัสเซลส์เห็นว่าลอนดอนทำการบ้านมาแล้วในครั้งนี้” — เจ้าหน้าที่อาวุโส
การบรรยายสรุปครั้งแรกครอบคลุมเอกสารของสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับศุลกากรและไอร์แลนด์เหนือ เซสชั่นที่สองอยู่ในเอกสารห้าฉบับที่วางจุดยืนของสหราชอาณาจักรในหัวข้อต่างๆ รวมถึงการปกป้องข้อมูลและเขตอำนาจศาลยุติธรรมของยุโรป เอลลิสยังให้คำมั่นสัญญาเกี่ยวกับเอกสารแสดงตำแหน่งเพิ่มเติมจากรัฐบาลในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
“เขาบอกเราว่าเราต้องปฏิบัติกับเอกสารดังกล่าวเป็น
‘ข้อเสนอเชิงนโยบายที่มุ่งเป้าไปที่การเริ่มการเจรจา’ อย่างง่าย ๆ เพื่อตอบ สนองต่อเอกสารของสหภาพยุโรป และจุดประสงค์หลักของพวกเขาคือเพื่อ ‘แบ่งปันความคิด’” เจ้าหน้าที่อาวุโสที่เข้าร่วมการบรรยายสรุปทั้งสองกล่าว “โดยพื้นฐานแล้ว Ellis บอกเราว่าจุดประสงค์ของเอกสารนี้คือเพื่อแสดงให้บรัสเซลส์เห็นว่าลอนดอนทำการบ้านมาแล้วในครั้งนี้ ”
ชาวอังกฤษถูกต่อยด้วยสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นการวิพากษ์วิจารณ์ ที่ไม่เป็นธรรม ว่าพวกเขาไม่ได้เตรียมตัวไว้ หลังจากการพูดคุยรอบที่สองในเดือนกรกฎาคม
แต่ตามรายงานของเจ้าหน้าที่สองคนในห้องนั้น เมื่อเอกอัครราชทูตสองคนและรองเอกอัครราชทูตคนหนึ่งกดดันให้เอลลิสให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการตามแผนศุลกากรของสหราชอาณาจักร เขาไม่สามารถหรือไม่เต็มใจที่จะให้คำตอบโดยละเอียด นักการทูตคนที่สองกล่าวว่าการนำเสนอทั้งหมดนั้น “คลุมเครือและคลุมเครือมาก”
ในฐานะที่เป็นปฏิปักษ์ในการเจรจา Brexit นักการทูตของสหภาพยุโรปอาจมีแรงจูงใจที่จะนำเสนอจุดยืนของสหราชอาณาจักรในแง่ที่ไม่ค่อยดีนัก แต่นอกเหนือจากปฏิกิริยาของพวกเขาต่อสิ่งที่ Ellis พูดเกี่ยวกับเอกสารสองฉบับแรกของสหราชอาณาจักร สาเหตุของความตกตะลึงอีกประการหนึ่งคือคำสัญญาของเขาในการบรรยายสรุปครั้งแรกของทั้งสองในลอนดอนที่มีความชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับร่างกฎหมาย Brexit
“เอลลิสได้ประกาศเมื่อสิ้นสุดการประชุมครั้งแรก [ว่าสหราชอาณาจักรจะจัดทำเอกสารแสดงตำแหน่ง] เกี่ยวกับภาระผูกพันทางการเงินของสหราชอาณาจักร” นักการทูตที่เข้าร่วมการประชุมทั้งสองกล่าว “[ในการประชุมครั้งที่สอง] เอลลิสกล่าวว่าเอกสารดังกล่าวจะไม่ได้รับการตีพิมพ์จริง ๆ และเกี่ยวกับใบเรียกเก็บเงินการหย่าร้างสหราชอาณาจักรได้ไปไกลเท่าที่จะต้องโดยการยอมรับในการเจรจารอบที่สองว่าเป็นหนี้เงิน สู่กรุงบรัสเซลส์”
ความคาดหวังของเอกสารแสดงตำแหน่งโดยละเอียดซึ่งแสดงความคิดของสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับวิธีการคำนวณร่างกฎหมาย Brexit นั้นมีความสำคัญ เนื่องจากจุดยืนของสหราชอาณาจักรในประเด็นนี้ได้กลายเป็นประเด็นสำคัญในการเจรจา ในขณะที่เดวิสยอมรับว่าประเทศของเขามีภาระผูกพันทางการเงินกับกลุ่ม เขาได้ปฏิเสธที่จะให้วิธีการสำหรับวิธีการที่อังกฤษเชื่อว่าควรจะคำนวณ — เลือกที่จะวิจารณ์ข้อเสนอเกี่ยวกับร่างกฎหมายจากอีกด้านหนึ่งของตาราง
วิธีการดังกล่าวทำให้บรัสเซลส์โกรธเคือง
โดยมีมิเชล บาร์นิเยร์ หัวหน้าผู้เจรจาของสหภาพยุโรปวิงวอนเดวิสเมื่อเริ่มการเจรจารอบล่าสุดเมื่อวันจันทร์ว่า “เราต้องเริ่มการเจรจาอย่างจริงจัง”
การที่สหราชอาณาจักรถูกกล่าวหาว่าขัดขวางโอกาสในการมีส่วนร่วมอย่างจริงจังกับร่างกฎหมาย Brexit เมื่อเร็ว ๆ นี้ในช่วงกลางเดือนสิงหาคมจะทำให้บรัสเซลส์ต้องเลิกคิ้วและชี้ให้เห็นถึงความผิดพลาดทางการทูตหรือการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์การเจรจาในนาทีสุดท้าย
โฆษกกระทรวงการออกจากสหภาพยุโรปของสหราชอาณาจักร (DExEU) ยืนยันว่ามีการประชุมที่ลอนดอน แต่กล่าวว่า “เราไม่รู้จักบัญชีนี้”
“ยังคงมีการแบ่งแยกอย่างมากระหว่างด้านเทคนิคกับสิ่งที่สามารถพูดได้จริงในทางการเมือง” – นักการทูตของสหภาพยุโรป
“มีการบรรยายสรุปสำหรับสถานเอกอัครราชทูตสหภาพยุโรปในลอนดอนเกี่ยวกับเนื้อหาของเอกสารที่เราได้เผยแพร่เมื่อไม่กี่สัปดาห์มานี้ ซึ่งเจ้าหน้าที่จากรัฐบาลต่างๆ ได้ตอบคำถามมากมายเกี่ยวกับเนื้อหาของเอกสาร เกี่ยวกับศุลกากรอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไอร์แลนด์เหนือ และปัญหาอื่นๆ อีกมากมาย” เขากล่าว พร้อมเสริมว่า “เราจะยังคงให้ข้อมูลโดยละเอียดสำหรับพันธมิตรสหภาพยุโรปของเราเกี่ยวกับการคิดเชิงนโยบายของเรา”
หลังจากการตีพิมพ์เรื่องนี้ DExEU ได้เสนอให้ POLITICO แถลงการณ์เพิ่มเติม: “เป็นเท็จโดยสมบูรณ์ที่จะแนะนำว่าเราให้คำมั่นสัญญาเกี่ยวกับข้อตกลงทางการเงิน – อันที่จริงเจ้าหน้าที่มองข้ามความคาดหวังใด ๆ ว่าจะมีอย่างใดอย่างหนึ่ง เราได้เผยแพร่แล้ว 11 ตำแหน่งและอนาคต เอกสารหุ้นส่วน”
ผู้สังเกตการณ์ภายนอกกล่าวว่าการเจรจาในระยะแรกมีความชัดเจนมากเกินไปอาจไม่เป็นประโยชน์ต่อสหราชอาณาจักร “ทำไมคุณในฐานะสหราชอาณาจักรถึงยอมจำนนต่อทุกสิ่งที่สหภาพยุโรปต้องการในตอนนี้ ก่อนได้รับการค้ำประกันจากตัวคุณเอง” Pieter Cleppe ผู้เป็นหัวหน้าสำนักงาน Open Europe ในกรุงบรัสเซลส์ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านความคิดที่เอนเอียงไปทางขวาในลอนดอนกล่าว “มันจะเป็นการฆ่าตัวตายทางการเมือง”
นักการทูตของสหภาพยุโรปบางคนกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าความคลุมเครือของอังกฤษเกิดจากการที่รัฐมนตรีและผู้เชี่ยวชาญทางเทคนิคในฝ่ายราชการไม่เชื่อมโยงกันในประเด็นสำคัญของท่าทีการเจรจาของสหราชอาณาจักร “ยังคงมีการแบ่งแยกอย่างมากระหว่างฝ่ายเทคนิคกับสิ่งที่สามารถพูดในเชิงการเมืองได้จริง” นักการทูตของสหภาพยุโรปกล่าวสรุปเกี่ยวกับการประชุมที่ลอนดอน กล่าว “เจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคในสหราชอาณาจักรทราบปัญหาเหล่านี้ดี แต่สิ่งที่พวกเขาสามารถพูดเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้ได้นั้นถูกจำกัดด้วยสิ่งที่เกิดขึ้นทางการเมืองในประเทศ เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขา”
การบรรยายสรุปในลอนดอนเป็นส่วนหนึ่งของ ความพยายามในวงกว้าง โดยฝ่าย Brexit และกระทรวงการต่างประเทศ ซึ่งเปิดเผยครั้งแรกโดย POLITICO เมื่อต้นเดือนนี้ เพื่อสื่อสารจุดยืนของรัฐบาลอังกฤษให้ดีขึ้นโดยไม่ต้องผ่านทีมเจรจาของคณะกรรมาธิการยุโรปเซ็กซี่บาคาร่า
