ธารน้ำแข็งที่ถอยร่นลบบันทึกประวัติศาสตร์ภูมิอากาศ

เป็นเวลาสามทศวรรษแล้วที่ Lonnie Thompson แห่ง Ohio State University ได้เฝ้าติดตามสุขภาพของธารน้ำแข็งบนยอดภูเขาตั้งแต่เปรูไปจนถึงจีน ในตอนแรกผู้คลางแคลงสงสัยว่าเขาสามารถดึงข้อมูลที่มีความหมายจากระดับความสูงระยะไกลเหล่านี้ได้ แต่เขาก็ได้ค้นพบว่าล็อคเกอร์เก็บข้อมูลอายุนับพันปีเหล่านี้กำลังหายไปอย่างรวดเร็ว Janet Raloff บรรณาธิการอาวุโสเพิ่งพูดคุยกับ Thompson เกี่ยวกับสิ่งที่วิทยาศาสตร์กำลังสูญเสีย  

LONNIE THOMPSON “ธารน้ำแข็งเขตร้อนเหล่านี้เป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์ของภูมิอากาศในพื้นที่ของอารยธรรมมนุษย์”

โทมัส แนช

เมื่อไหร่ที่คุณรู้ว่าธารน้ำแข็งบนที่สูงกำลังจะตาย

เมื่อเราเริ่มโครงการตรวจสอบของเราในปี 1978 ผู้คนมักอธิบายการเคลื่อนที่ของทุ่งน้ำแข็งว่าช้า — คุณรู้ไหม ธารน้ำแข็ง แต่ในช่วงต้นทศวรรษที่ 90 ระหว่างการเยี่ยมชมธารน้ำแข็ง Quelccaya ของเปรู ซึ่งเป็นแผ่นน้ำแข็งเขตร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก เราตระหนักว่าธารน้ำแข็งกำลังล่าถอยอย่างรวดเร็ว แม้ว่าด้านบนจะหนา 168 เมตร แต่ตอนนี้ถอยร่นขึ้นไปบนไหล่เขาประมาณ 18 นิ้วต่อวัน ซึ่งหมายความว่าคุณแทบจะนั่งตรงนั้นและดูมันลดระดับลงได้

ภูเขาคิลิมันจาโรในแทนซาเนียได้สูญเสียน้ำแข็งไปแล้ว 84 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 1912 จากการตรวจวัดของเราในปี 2007 มันลดลงเหลือ 2 ตารางกิโลเมตร และแม้แต่การวัดนั้นก็หลอกลวง เพราะไม่เพียงแต่สูญเสียพื้นที่ แต่ยังสูญเสียความลึกด้วย ในบางแห่งอาจมีความหนาเพียงครึ่งเมตร

ธารน้ำแข็งเหล่านี้ร้อนขึ้นผิดปกติแค่ไหน?

ไม่ว่าคุณจะดูธารน้ำแข็งในเทือกเขาแอนดีสของอเมริกาใต้หรือในเทือกเขาหิมาลัย คุณก็จะเห็นแนวโน้มที่คล้ายกัน บรรยากาศทั้งหมดร้อนขึ้นในเขตร้อน แต่ภาวะโลกร้อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดกำลังเกิดขึ้นที่ระดับความสูงสูงสุด โดยมีอุณหภูมิ 0.3 องศาเซลเซียสต่อทศวรรษ

จากมุมมองทางวิทยาศาสตร์ ธารน้ำแข็งเหล่านี้มีความพิเศษอย่างไร

สถานีตรวจอากาศตั้งอยู่ในที่ที่ผู้คนอาศัยอยู่ — ในหุบเขาบนภูเขาและพื้นที่สูงต่ำอื่นๆ พวกมันไม่ได้อยู่บนธารน้ำแข็งซึ่งมีน้ำแข็งที่มีอายุยืนยาวอยู่รอบๆ เพื่อดักจับและกักเก็บละอองเรณู สารมลพิษ และความผิดปกติของไอโซโทปซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิตามฤดูกาล

มวลน้ำแข็งบนยอดเขาที่ยื่นออกมาในชั้นบรรยากาศอิสระ ได้รวบรวมข้อมูลสภาพอากาศและเก็บไว้ในหลาย ๆ กรณีเป็นเวลานานมาก แกนน้ำแข็งหนึ่งก้อนจากภูเขาคิลิมันจาโรมีข้อมูลภูมิอากาศย้อนหลังไปถึง 11,700 ปี ซึ่งยาวนานกว่าประวัติศาสตร์ใดๆ ที่มีการบันทึกไว้

ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงสัตววิทยา

สมัครรับข้อมูลข่าววิทยาศาสตร์เพื่อสนองความกระหายใคร่รู้ของคุณสำหรับความรู้สากล

ติดตาม

ข้อมูลจากธารน้ำแข็งในเขตร้อนให้ข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของพืชในอดีต ประวัติของ El Ni±os — ความเข้ม ขนาด และระยะเวลา; มรสุมเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร แม้แต่ข้อมูลฝุ่นละอองที่สะท้อนถึงระยะเวลาของภัยแล้งครั้งใหญ่

แม้ว่าธารน้ำแข็งในบริเวณขั้วโลกบางแห่งอาจมีสุขภาพดี แต่สภาพอากาศที่สำคัญต่อผู้คนก็คือสภาพอากาศที่พวกเขาอาศัยอยู่ และธารน้ำแข็งในเขตร้อนเหล่านี้เป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์ภูมิอากาศในพื้นที่ของอารยธรรมมนุษย์

ข้อมูลสภาพอากาศเหล่านั้นแข็งแกร่งแค่ไหน?

ธารน้ำแข็งบันทึกการทับถมของหิมะเป็นชั้นๆ ทุกปี พวกมันเหมือนวงต้นไม้ เราสามารถปรับเทียบอายุของธารน้ำแข็งได้โดยการระบุชั้นของน้ำแข็งที่บันทึกเหตุการณ์ทั่วไปที่ทราบวันที่ เช่น การตกจากการทดสอบระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ เป็นเวลานานแล้วที่ลายเซ็นของการทดสอบระเบิดปรากฏชัดในแกนน้ำแข็งทั้งหมด แต่ในปี 2549 เราผงะกับการวิเคราะห์แกนน้ำแข็งที่เราเจาะบนที่ราบสูงทิเบต…. ไม่มีการทดสอบระเบิดบันทึกลายเซ็นของไอโซโทปในช่วงต้นทศวรรษ 1950 และ 60

ข้อมูลเหล่านั้นมีประโยชน์มากเพราะตรวจสอบความถูกต้องของไทม์ไลน์ ช่วยให้คุณปรับเทียบอัตราการสะสมน้ำแข็ง เมื่อฝุ่นและการเปลี่ยนแปลงทางเคมีบางอย่างเกิดขึ้น หรือข้อมูลไอโซโทปของออกซิเจนที่บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ การสูญเสียลายเซ็นของระเบิดยังส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอีกอย่าง: การสูญเสียมวลไม่เฉพาะที่ขอบของธารน้ำแข็งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความลึกด้วย — จากพื้นผิวลงไป

ประวัติสภาพอากาศที่ค่อนข้างใหม่จึงหายไป แต่ประวัติศาสตร์นั้นเริ่มเสื่อมโทรมนานก่อนที่น้ำแข็งจะหายไป เราเห็นว่าทันทีที่เกิดการละลายบนทุ่งน้ำแข็ง ซึ่งเกิดขึ้นที่ Quelccaya ในปี 1991 น้ำจะเริ่มเคลื่อนตัวในแนวดิ่งผ่านพื้นผิวที่มีรูพรุน โดยรับเอาสิ่งตกค้างจากสภาพอากาศไปด้วย น้ำที่หลอมละลายนี้ช่วยกำจัดสัญญาณประจำปี และสิ่งนี้ทำให้คุณค่าทางประวัติศาสตร์ของมันลดลง

เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> เว็บสล็อตแท้